OMS eleva alerta por posible pandemia / WITH ENGLISH VERSION
La Organización Mundial de la Salud elevó su nivel de alerta por la gripe porcina con 148 casos confirmados en el mundo y advirtió que la pandemia es “inminente”.
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GINEBRA. El organismo mundial llamó además a todos los países a “activar inmediatamente sus planes de preparación para la pandemia”, dijo su directora general, Margaret Chan. La activación del nivel de alerta 5 de la OMS –la penúltima fase antes de la declaración de la pandemia mundial– se produce cuando la enfermedad ha desarrollado focos autónomos en más de dos países de una misma región. “Este virus es de un tipo nuevo, muy imprevisible”, subrayó .
La ministra española de Sanidad, Trinidad Jiménez, anunció que uno de los 10 casos detectados en el país es en una persona que no viajó a México. “Ha sido un contagio indirecto”.
Mientras, un niño mexicano de 22 meses se convirtió en Texas en la primera víctima letal del nuevo virus fuera de México. Esto provocó la declaración de emergencia en ese Estado en el sur de Estados Unidos. Según las autoridades, el niño había cruzado la frontera para visitar parientes.
Estados Unidos es el segundo país más afectado con 91 casos confirmados en 10 Estados. El gobierno aseguró que está preparado para enfrentar una pandemia si fuera necesario. “Nos estamos preparando para lo peor”, dijo la secretaria de Seguridad Interior, Janet Napolitano.
México redujo al mínimo las reuniones públicas para darle batalla a la epidemia que, según las autoridades de ese país, ha causado 8 muertos sobre 99 casos confirmados de contagio por el nuevo virus. El ministro de Salud, José Angel Córdova, dijo que de los 159 casos que se han dado como probables muertos por el virus, en esa calidad han quedado 84 casos porque ya se depuraron más de 70.
En Canadá se detectaron seis nuevos casos, lo que llevó el total a 19. Además de España, el virus se propagó a otros países de Europa con tres casos en Alemania, uno en Austria y cinco en Gran Bretaña.
La OMS calculó en 148 los casos de gripe porcina en el mundo, incluidos 8 mortales (7 en México y 1 en EE. UU.). Estos datos son con frecuencia inferiores a los balances de los países afectados debido a los procesos de verificación efectuados por el organismo. México informó en la noche de otro muerto.
Medidas
Los países extremaron medidas. Cuba suspendió en forma indefinida los vuelos regulares y charters a México y Argentina ordenó la suspensión de los vuelos desde México hasta el próximo lunes, lo mismo hicieron Ecuador y Perú. En este último se confirmó anoche un primer caso.
Francia, que ya había recomendado no viajar a México, al igual que Italia, Gran Bretaña, Alemania, Canadá e Irán, pidió a la Unión Europea suspender los vuelos. Egipto fue más drástico y anunció el sacrificio “inmediato” de todos los cerdos del país.
Preocupados, productores de cerdo de Brasil, la Comisión Europea y autoridades estadounidenses han propuesto dejar de usar el término “gripe porcina”. El director interino del Centro de Control de Enfermedades estadounidense (CDC), Richard Besser, dijo que el nombre oficial del virus es “gripe H1N1 2009”.
El CDC dijo ayer que el aumento de casos, hospitalizaciones y la muerte de un persona sugieren que un patrón de enfermedad más severa asociado a este virus podría estar emergiendo en EE.UU. “La mayoría de las personas no van a tener inmunidad a ese virus y, mientras continúa dispersándose, más hospitalizaciones y muertes son esperadas en los próximos días y semanas”, advirtió.
Vacuna y antivirales. La activación de la fase 5 implica una serie de recomendaciones para los países afectados, incluida la puesta en marcha de planes de preparación para una pandemia, aunque los países son libres de aplicarlas de la forma que les parezca. Estos planes incluyen la preparación de vacunas. Pero, según una alto responsable sanitaria estadounidense, no se dispondrá de vacunas antes de septiembre.
Mientras tanto, la OMS recomendó los antivirales Tamiflu (del suizo Roche) y el Relenza (del británico GlaxoSmithKline).
WHO: swine flu pandemic imminent as alert level raised to five.
The U.N.´s World Health Organisation (WHO) has all-but admitted that a pandemic of swine flu is imminent after raising its alert level to five, the second such rise in just three days.
The alert means confirmation of human-to-human infection in more than one country and is just one level down from a full pandemic alert.
The agency´s Director-General, Dr. Margaret Chan, said the change in alert was a signal to countries to begin to prepare for a swine flu (H1N1) pandemic.
"This change to a higher phase of alert is a signal to governments, to ministries of health and other ministries, to the pharm industry and the business community that certain actions now should be taken with increased urgency and at an accelerated pace," she said at a news conference in Geneva.
However, Dr. Chan also told reporters that her organisation believed the world to be, "better prepared for an influenza pandemic than at any time" in history. This is despite the virus spreading to eight nations and 11 U.S. states, with the U.S. reporting the first death caused by the virus outside Mexico.
Asking the question on everyone´s lips, Dr. Chan said: "The question now is how severe will the pandemic be, especially now at the start? It is important for us to take this very seriously and take vigilance as the virus evolves."
U.S. President Barack Obama has described the outbreak as "serious" and ordered schools with confirmed cases to close.
Speaking in Washington, the president hinted at extra steps the government would take to mitigate the spread of the virus.
"Every American should know that the federal government is prepared to do whatever is necessary to control the impact of this virus," he said.
Health authorities in the U.S. have added their condolences to the family of the 23-month-old toddler from Texas that became the country´s first confirmed death from H1N1.
"As a parent and a pediatrician my heart goes out to the family. As I´ve been saying for the past few days flu is a very serious infection, and each virus is unique so it is hard to know what we´re going to be seeing," Richard Besser, the acting director the Centers for Disease Control (CDC), told CNN.
WHO and other health authorities throughout the world have begun urgent work on a vaccine for the virus, however it is considered this may be some months away from fruition.
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