Alejan a diabéticos de neuropatías / WITH ENGLISH VERSION
Estudio dice que para detener el avance de la neuropatía los médicos deberían vigilar los niveles de una grasa de la sangrecon tanto cuidado como vigilan el azúcar en la sangre.
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ANN ARBOR, Michigan.— Una prueba común de la sangre para medir los triglicéridos –un factor bien conocido de riesgo de enfermedad cardiovascular- también permitiría, por primera vez, que los médicos vaticinen cuáles pacientes con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar la complicación grave y común de neuropatía.
En un estudio que publica en Internet la revista Diabetes, los investigadores de la Universidad de Michigan y de la Universidad esteatal Wayne analizaron los datos de 427 pacientes de diabetes con neuropatía, una condición por la cual los nervios sufren daños o se pierden con el resultado de pérdida de la sensibilidad, escozores y dolores, a menudo en las manos, los brazos, las piernas y los pies. Los datos muestran que si un paciente tenía triglicéridos elevados tuvo probabilidades significativamente mayores de experimentar un empeoramiento de la neuropatía dentro del período de un año. Otros factores, tales como altos niveles de otras grasas en la sangre o de glucosa en la sangre, no resultaron tan significativos. El estudio se publicará en julio en la versión impresa de la revista.
“En nuestro estudio los niveles elevados de triglicéridos en el suero fueron los más acertados para la predicción de la pérdida de fibra nerviosa comparados con todas las otras mediciones”, dijo Kelly A. Sullivan, primera coautora del estudio y profesora investigadora asistente de neurología en la Escuela de Medicina de la UM.
“Estos resultados dejan listo el escenario para que los médicos clínicos puedan atender la disminución de las cuentas de lípidos en sus pacientes con neuropatía con tanta vigilancia como la que ponen en el control de glucosa”, dijo Eva L. Feldman, autora principal del estudio y titular de la cátedra Russell N. DeJong de Neurología en la Escuela de Medicina de la UM.
Con un indicador ya disponible de futuro daño nervioso –los triglicéridos se miden como parte de las pruebas rutinarias de sangre- los médicos y los pacientes pueden dar pasos preactivos cuando las intervenciones puedan arrojar beneficios, dijo Feldman.
“El tratamiento agresivo puede ser muy beneficioso para los pacientes en términos de su neuropatía”, añadió Feldman, quien también es directora del Instituto A. Alfred Taubman de Investigación Médica, y directora del Centro Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil en la UM para el estudio de las complicaciones de la diabetes. Las personas pueden reducir los niveles de triglicéridos en la sangre con las mismas medidas que usan para bajar los niveles de colesterol: evitando las grasas dañinas en la dieta y con ejercicio regular.
Contexto
La neuropatía diabética afecta a alrededor del 60 por ciento de los 23 millones de personas en Estados Unidos que tienen diabetes. Es una complicación presente tanto en el Tipo 1 como en el Tipo 2 de diabetes.
Hasta ahora los médicos han carecido de una forma eficaz de predecir cuáles pacientes con diabetes corren el mayor riesgo de neuropatía. A menudo la condición se torna evidente cuando ya ha ocurrido el daño irreversible de los nervios. La neuropatía es la causa principal de internaciones hospitalarias relacionadas con la diabetes y de amputaciones que no son consecuencia de un trauma.
Los triglicéridos son un tipo de lípido, o grasa, que el cuerpo produce de las calorías que no necesita inmediatamente. Los triglicéridos se almacenan en células de grasa hasta que sean necesarios para proveer energía. Cuando circulan triglicéridos en cantidades superiores a las normales en la sangre, una persona corre un riesgo mayor de enfermedad cardiovascular.
Implicaciones de la investigación
Las nuevas conclusiones se suman a una imagen emergente de las conexiones estrechas entre la enfermedad cardiovascular y la diabetes. Los triglicéridos elevados son uno de los rasgos más comunes de los trastornos de lípidos que se encuentran en pacientes con diabetes Tipo 2, que es de lejos la forma más común de diabetes, dijo Rodica Pop-Busui, una de los autores del estudio y profesora asistente en la división de de metabolismo, endocrinología y diabetes del Departamento de Medicina Interna en la Escuela de Medicina de la UM.
“La enfermedad cardiovascular es la causa principal de exceso de mortalidad entre los pacientes con diabetes. La investigación ha mostrado asimismo que la presencia de neuropatía es un predictor importante de estas muertes”, dijo Pop-Busui.
“Nuestras conclusiones en este estudio refuerzan los eslabones estrechos entre la enfermedad cardiovascular y la neuropatía periférica en los pacientes con diabetes. Hemos demostrado que las mismas partículas de lípidos que contribuyen el progreso de la ateroesclerosis son factores muy importantes en la pérdida de fibra nerviosa periférica”.
Además, el estudio confirma la opinión creciente entre algunos investigadores de la diabetes en el sentido de que los niveles elevados de ciertos lípidos en la sangre, más que solo el nivel elevado de azúcar en la sangre, son clave en el avance de la neuropatía diabética. El estudio señala a los triglicéridos como el indicador crítico.
Detalles de la investigación
Los investigadores examinaron los datos de anteriores pruebas clínicas de un medicamento que se mostró prometedor para el alivio de la neuropatía. Analizaron los datos de 427 participantes que padecían neuropatía diabética de leve a moderada al comienzo de la prueba de un año. Entre otros factores, la prueba midió la densidad de fibra mielinatada en un nervio periférico de la pierna en los participantes a lo largo de un año. La disminución de esta densidad es un indicador principal de empeoramiento de la neuropatía.
Las nuevas conclusiones de la UM son un ejemplo de cómo la ciencia médica a menudo observa algo y no lo encuentra –la prueba del medicamento encontró que un agente prometedor resultó ser ineficaz para el tratamiento de la neuropatía. Pero los datos pueden arrojar un conocimiento inesperado y útil acerca de otra cosa.
Al darse cuenta de que los datos contenían claves potenciales, el equipo de la UM seleccionó a los participantes en la prueba que tenían características similares de la función nerviosa al comienzo del estudio, pero mostraban densidades de fibra mielinatada significativamente más bajas al término del estudio. Los investigadores emplearon una tecnología de microensayo que no estaba disponible hace 15 años cuando se colectaron los datos.
“Luego comparamos todos los otros datos concernientes a los lípidos y la glucosa en la sangre. Encontramos que, de todos los datos recolectados sobre estos pacientes, los triglicéridos elevados eran el factor que más difería, cuando comparamos a los pacientes que perdieron fibra nerviosa con los que no tuvieron esa pérdida”, dijo Sullivan.
Los triglicéridos elevados estuvieron correlacionados con la pérdida de fibra nerviosa independientemente de la duración de la enfermedad, la edad, control de diabetes u otras variables.
To stall progress of neuropathy, doctors should monitor levels of an easily measured blood fat as closely as they do blood sugar, study suggests.
ANN ARBOR, Mich. - A common blood test for triglycerides – a well-known cardiovascular disease risk factor – may also for the first time allow doctors to predict which patients with diabetes are more likely to develop the serious, common complication of neuropathy.
In a study now online in the journal Diabetes, University of Michigan and Wayne State University researchers analyzed data from 427 diabetes patients with neuropathy, a condition in which nerves are damaged or lost with resulting numbness, tingling and pain, often in the hands, arms, legs and feet. The data revealed that if a patient had elevated triglycerides, he or she was significantly more likely to experience worsening neuropathy over a period of one year. Other factors, such as higher levels of other fats in the blood or of blood glucose, did not turn out to be significant. The study will appear in print in the journal’s July issue.
“In our study, elevated serum triglycerides were the most accurate at predicting nerve fiber loss, compared to all other measures,” says Kelli A. Sullivan, Ph.D., co-first author of the study and an assistant research professor in neurology at the U-M Medical School.
“These results set the stage for clinicians to be able to address lowering lipid counts with their diabetes patients with neuropathy as vigilantly as they pursue glucose control,” says Eva L. Feldman, M.D., Ph.D., senior author of the study and the Russell N. DeJong Professor of Neurology at the U-M Medical School.
With a readily available predictor for nerve damage – triglycerides are measured as part of routine blood testing – doctors and patients can take pro-active steps when interventions can do some good, says Feldman.
“Aggressive treatment can be very beneficial to patients in terms of their neuropathy,” says Feldman, who is also director of the A. Alfred Taubman Medical Research Institute and director of the Juvenile Diabetes Research Foundation Center at U-M for the study of complications in diabetes.
People can reduce blood triglyceride levels with the same measures that reduce cholesterol levels: by avoiding harmful fats in the diet and exercising regularly.
Context
Diabetic neuropathy affects around 60 percent of the 23 million people in the United States who have diabetes. It is a complication in both type 1 and type 2 diabetes.
Until now, doctors have lacked an effective way to predict which diabetes patients are at greatest risk of neuropathy. Most often, the condition becomes evident when irreversible nerve damage has already occurred. Neuropathy is the leading cause of diabetes-related hospital admissions and amputations that are not secondary to trauma.
Triglycerides are a type of lipid, or fat, that the body makes from calories it doesn’t need immediately. Triglycerides are stored in fat cells until they are needed to provide energy. When higher-than-normal amounts circulate in the blood, a person is at higher risk of cardiovascular disease.
Research implications
The new finding adds to an emerging picture of the close connections between cardiovascular disease and diabetes. Elevated triglycerides are one of the most common features of the lipid disorders found in patients with type 2 diabetes, by far the most common form of diabetes, says Rodica Pop-Busui, M.D., Ph.D., one of the study’s authors and an assistant professor in the metabolism, endocrinology and diabetes division of the Department of Internal Medicine at the U-M Medical School.
“Cardiovascular disease is the main cause of excess mortality among patients with diabetes. Research also has shown that the presence of neuropathy is an important predictor of these deaths,” says Pop-Busui.
“Our findings in this study reinforce the tight links between cardiovascular disease and peripheral neuropathy in patients with diabetes. We demonstrated that the same lipid particles that contribute to the progression of atherosclerosis are also very important players in peripheral nerve fiber loss.”
In addition, the study confirms a growing belief among some diabetes researchers that elevated blood levels of certain lipids, rather than solely elevated blood sugar, are key in the progression of diabetic neuropathy. The study pinpoints triglycerides as the critical indicator.
Research details
The researchers examined data from a previous clinical trial of a drug that showed promise for relieving neuropathy. They looked at data from 427 participants who had mild to moderate diabetic neuropathy at the beginning of the one-year trial. Among other factors, the trial measured myelinated fiber density in a peripheral nerve in the leg in participants over the course of the year. A decline in this density is a prime indicator that neuropathy is worsening.
The new findings from U-M are an example of how medical science often looks for one thing and doesn’t find it—the drug trial found that a promising agent turned out to be ineffective for treating neuropathy—but the data can yield unexpected, useful knowledge about something else.
Realizing the trial data held potential clues, the U-M team selected trial participants who had similar characteristics regarding nerve function at the beginning of the study but significantly lower myelinated fiber densities at the end. They used microarray technology not available 15 years ago, when the data was collected.
“We then compared all of the other data concerning lipids and blood glucose. We found that out of all the data collected on these patients, elevated triglycerides were the factor that differed the most, when we compared the patients who lost nerve fibers with those who didn´t,” says Sullivan.
Elevated triglycerides correlated with the nerve fiber loss independent of disease duration, age, diabetes control or other variables.
Photo caption: Eva L. Feldman, M.D., Ph.D., U-M neurologist and director of the Program for Neurology Research & Discovery.
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