Ayudas y recursos oficiales para la salud dental de familias de bajos ingresos en los tres estados. El ABC de los dientes sanos.
Donna Maldonado-Schullo
Salvemos Otra Sonrisa (“Save our Smiles”) es una frase pegajosa de varios programas de salud dental incluyendo aquel que es auspiciado por el Departamento de Salud de Nueva Jersey.
Los programas están enfocados en la enseñanza de niños de escuela elemental sobre la salud oral y la prevención de caries.
Entre otras cosas contempla el cepillado diario de dientes con pasta con flúor, educación en higiene oral, educación para padres, chequeo dental, referencia a otros especialistas y seguimiento. Estos programas brindan a los niños un buen comienzo en el desarrollo de buenos hábitos que perdurarán.
¿Por qué hay la necesidad para tales programas? Un vistazo a las estadísticas destaca la condición de nuestras sonrisas.
En un estudio del 2004 en Pensilvania, que condujo el Departamento de Salud, aproximadamente el 70% de los adultos hispanos ha visitado al dentista en el lapso del año anterior, lo que comparado a los blancos no hispanos es casi igual.
A nivel nacional los hispanos adultos son menos propensos a tener caries y mantienen sus dientes por más tiempo que los demás estadounidenses, lo cual es excelente.
Pero para nuestros niños (6-15 años) la tasa de visitas dentales fue mucho más baja y la incidencia de caries es mayor. Los hallazgos son prácticamente similares en Delaware y en Nueva Jersey.
El programa de educación dental basado en las escuelas es un excelente recurso, y funciona. Eso no significa que los padres no tengan nada que hacer al respecto. El buen ejemplo de los padres y el entrenamiento de los niños tendrá el mayor impacto en la salud oral y en su bienestar.
Por plata no se preocupe
Hay recursos disponibles para familias de bajos ingresos en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. Los respectivos Departamentos de Salud son los mejores sitios a los cuales recurrir.
En Pensilvania el “Programa de Salud y Cuidado Oral” del Departamento de Salud hace disponible una Red de Seguridad de Clínicas Dentales basadas en clínicas de organizaciones sin fin de lucro para aquellos a quienes el dinero no les alcanza o que no tienen acceso a ningún tipo de atención. Para más información llame al 1-877-PA-HEALTH (1-877-724-3258) o búsquelos en www.dsf.health.state.pa.us y utilice el buscador y escriba “oral health”.
En Nueva Jersey el Departamento de Salud y Servicios a la Tercera Edad auspicia un Programa de Salud Oral.
Además del programa educativo en salud dental para niños basado en las escuelas, también provee un directorio de clínicas dentales que ayudarán a las personas con limitaciones financieras o de seguro dental. Tome en cuenta que hay varios requisitos financieros y de residencia para calificar. Para más información llame al programa al 609 943 5749 o consulte www.state.nj.us/health/ y utilice el buscador para buscar bajo “oral health” el vínculo será el primer resultado.
En Delaware, los Servicios Sociales y de Salud de Delaware proveen recursos para las familias también, el proyecto “Delaware Headstart Collaboration Project” ayuda a los niños de menos de 5 años que provengan de familias de bajos ingresos con cuidados de salud. Para adultos el Wilmington Hospital 302 428 4850 y DelTec 302 571 5364, ambos tienen programas para adultos de bajos ingresos.
Bien vale la pena hacer el esfuerzo para salvar nuestras sonrisas.
Tres minutos clave
Si usted dedica menos de 3 minutos cepillándose los dientes, entonces la placa dental no está siendo removida.
La placa es una capa pegajosa y peligrosa de bacterias que crece en los dientes y causa la caries, la enfermedad de las encías y la eventual pérdida de dientes si no se la controla. Los pasos básicos según lo publica el Departamento de Salud de Pensilvania y la Academia de Odontología General son:
- Cepíllese por 3 minutos incluyendo las encías y la lengua
- Cepíllese dos veces al día
- Utilice el hilo dental todas las noches
- Emplee pasta dental que contenga flúor y que sea aprobada por la Asociación Americana Dental (ADA). Niños de menos de 2 años no deberían utilizar pasta dental y mayores de 2 años la deben usar como lo indique el dentista.
- Cambie su cepillo dental una vez cada 3 o 4 meses
- Ingiera alimentos balanceados y limite los alimentos con alto contenido de azúcar.
Bacterias más allá de la boca
Las encías y las enfermedades periodontales afectan al 80% de los estadounidenses en algún momento de sus vidas. Podría ser cualquier cosa desde una simple inflamación hasta un serio daño a la encía y al tejido que la rodea lo que puede causar daño a los huesos que sostienen la dentadura. Las bacterias que causan enfermedad de encías están vinculadas, según algunos estudios, a la salud en general. Entre estos análisis algunos vinculan las bacterias orales a enfermedades del corazón. A estas alturas más investigación hace falta para confirmar estos hallazgos, lo fundamental es que la salud dental es importante para nuestra salud en general.
Factores de riesgo para el desarrollo de enfermedad de encías y una mala salud oral, según el Departamento de Salud de los Estados Unidos son:
- No cepillarse o no emplear hilo dental regularmente
- Fumar
- Cambios hormonales en niñas y mujeres hacen a las encías más sensibles
- Diabetes lo pone a uno bajo mayor riesgo de infección
- El estrés baja la habilidad del organismo de combatir infecciones
- Medicamentos que reducen la saliva protectiva
- Enfermedades como cáncer o sida y sus tratamientos
Preguntas al dentista
La Asociación Dental Americana propone algunas buenas preguntas que usted debería preguntar a su dentista así como recursos para escoger a un dentista en su área. Para muchos hay una medida de ansiedad ante la visita al dentista pero una mejor relación con el profesional dental que usted escoja mejorará las cosas. Algunas preguntas serían:
- ¿Qué significa esta recomendación de tratamiento?
- ¿Hay otras opciones de tratamiento disponibles?
- ¿Cuál de sus recomendaciones son absolutamente necesarias en este momento?
- ¿Cuánto me costará y cuándo y cómo espera que yo lo pague?
- ¿Qué hay si deseo una segunda opinión?
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