Gelatina de pescado: potencial para usos biomédicos / FISH GELATIN: ULTRA-HIGH-TECH BIOMEDICAL USES
La gelatina natural extraída de la piel brillante del pez marino llamado el abadejo de Alaska algún día podría tener un papel en los usos biomédicos, según un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
ENGLISH VERSION BELOW
POR MARCIA WOOD
Químico Bor-Sen Chiou está desarrollando películas o membranas fuertes y flexibles a base de una mezcla de la gelatina de las pieles de pescado y un bioplástico llamado el ácido poliláctico (PLA por sus siglas en inglés) producido con el azúcar fermentado de maíz.
Las películas derivadas del pescado y del maíz podrían ser apropiadas para utilización comercial en laboratorios de ingeniería de tejidos, los cuales producirán tejidos semi-sintéticos para reparar los huesos y cartílagos dañados, por ejemplo. Este adelanto podría acelerar la recuperación de los pacientes, ya que los huesos y los cartílagos dañados a menudo requieren mucho tiempo para formar los tejidos necesarios.
Chiou está probando las películas experimentales en su laboratorio en el Centro de Investigación de la Región Occidental mantenido por el ARS en Albany, California. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
En el centro en Albany, Chiou y sus colegas usan un proceso de alta tecnología llamada el electrohilado para hilar juntos la gelatina de pescado y el PLA para formar fibras finas y submicroscópicas. Cuando acumuladas, estas nanofibras forman películas o membranas pálidas.
En el futuro en los laboratorios de ingeniería de tejidos, estas películas podrían ser "sembradas" con cultivos de células humanas. Las nanofibras proveerán el andamiaje o las matrices infinitesimales en las cuales las células podrían reproducirse. Luego, los tejidos resultantes podrían ser usados para los trasplantes.
Se espera que no haya problemas tales como reacciones alérgicas causadas por la utilización de las membranas a base de la gelatina y el PLA. Actualmente hay algunos dispositivos médicos implantados a base del PLA o componentes del PLA. (USDA)
ENGLISH VERSION
Fish Gelatin: Ultra-High-Tech Biomedical Uses Ahead?
BY MARCIA WOOD
Natural gelatin, extracted from the shiny skin of a seagoing fish called Alaskan pollock, may someday be put to intriguing new biomedical uses. U.S. Department of Agriculture (USDA) chemist Bor-Sen Chiou is developing strong yet pliable sheets, known as films or membranes, that might be made from a blend of gelatin from the fish skins and a bioplastic called polylactic acid or PLA that´s produced from fermented corn sugar.
The fish- and corn-derived films might be suitable for use commercially in tissue-engineering laboratories that would produce semi-synthetic tissue for repair of injured bone or cartilage, for example. That might speed patients´ recovery times, given that damaged bone and cartilage are often slow to form tissue needed for self-repair.
Chiou is testing the experimental films in his laboratory at the Agricultural Research Service (ARS) Western Regional Research Center in Albany, Calif. ARS is the USDA´s chief intramural scientific research agency.
At the Albany center, Chiou and colleagues use an ultra-high-tech process known as "electrospinning" to literally spin together the fish gelatin and the polylactic acid to form slender, submicroscopic fibers. When amassed, these nanofibers form sheets of a milky white film or membrane.
In tomorrow´s tissue-engineering labs, the films could be "seeded" with cultures of human cells. The nanofibers would provide the infinitesimally small scaffolding or support matrices upon which the cells could replicate. Later, the tissue resulting from the replicating cells could be used as transplants.
The fish-and-PLA membranes are not expected to pose problems such as allergic reactions. Some surgically implanted medical devices already in use today are made of PLA, or contain components made of PLA. (USDA)
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